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意识到他要自己看的是什么，林凝芳迅速转了回去。

萧延从后面抱过来，亲她的脖子：“忍不住，真的忍不住。”

下午男人们出发后，佟穗又要去后院练箭，无论麦收后匪帮来不来，在那之前，她可能都静不下心看书。

萧玉蝉还在睡懒觉，柳初来后院陪她。

这时，阿真来了，轻声对佟穗解释道：“三太太还睡着，我替您扔草吧？”

佟穗见阿真眼神不太自在，联想萧缜对她做的事，就猜到林凝芳是什么情况了，那蒲草般柔弱的身板，有的歇呢。

佟穗又意识到，光她自己练箭也不行，还得把柳初、林凝芳的腿力也练出来，循序渐进的，到麦收还有二十多天，真出事了能跑快一点是一点。

次日清晨，男人们去河边操练了，佟穗也把柳初、林凝芳叫到后院，让她们跟着她一起沿着院子跑圈。

今早该贺氏母女做饭，萧玉蝉趁闲时倚在堂屋后门口，看戏似的笑道：“怎么，二嫂还想把大嫂三嫂练得跟你一样厉害不成？”

佟穗瞄眼她丰腴的身段，问：“你跑得快吗？”

萧玉蝉指指气喘吁吁的柳初二人：“那得看跟谁比，甩她们两条街没问题。”

佟穗想起齐耀淘气时贺氏母女满院子跑追着打的一幕，暂且就没管这娘俩，隻提醒萧玉蝉：“骡子骑熟了吗？闲着也是闲着，你多练练。”

萧玉蝉很懒，再加上天又热了：“算了，不想练了。”

佟穗学贺氏：“如果老里正托的梦是真的，哪天再乱起来，那些兵啊匪的就喜欢你这种胖的。”

萧玉蝉：“……”

——

萧缜一直在算着桃花沟汪师傅烘干木材的进展，到了十四这晚，他对佟穗道：“明早我去趟桃花沟，你去不去？”

佟穗也惦记着这事：“木头枪淬火后能伤人，木箭头行不行？”

她就十隻铁头箭，萧家的铁头箭也不够用，打猎时有时间捡箭，遇到敌人可没那闲功夫。

萧缜：“应该可以，足够的力道，再尽量对准露在外面的部位。”

佟穗立即道：“那我也去。”

她要去跟汪师傅学淬火，再看看有没有适合的边角料拿来做箭。

萧缜：“这次不用带东西，咱们骑骡过去，敢自己骑吗？”

佟穗骑骡的事也被春耕耽误了，目前隻骑着骡子在后街慢慢溜达过，还没试过跑。

可佟穗在这方面的胆子比较大，再加上对那两头骡子非常熟悉了，觉得应该没有问题。

次日，没等孙家那边鸣锣催村民们起来操练，佟穗、萧缜跟老爷子打过招呼后，已经悄悄将两匹骡子牵出了后门。

萧缜看看骡背上的妻子，低声嘱咐道：“先慢慢来，左右不急。”

佟穗点头，拍拍大黑骡的背，朝村东慢行而去，这是为了不惊动这一排还在睡觉的村民。

顺顺利利过了最东边的潘家院墙后，佟穗试着让大黑骡慢跑起来。

萧缜保持一臂的距离守在她旁边。

村落间的土路还算平坦，大黑骡稳稳地跑着，佟穗坐在上面，能看见北天边零散几颗还在闪烁的星星，也能看见东边渐渐被上浮晨日染红的朝霞。

大黑骡越跑越快，迎面吹来的风也越来越凉爽。

佟穗闭上眼睛，深深地吸了一口混杂着泥土草木味儿的田野气息。

真好，活着真好。

夫妻俩骑着骡子抵达桃花沟时，天色熹微，村民们大多都还在睡着。

偏僻归偏僻，穷也是穷了点，但桃花沟山清水秀，村民们只要忙完田里的事就轻松了，晚上好好睡一觉，并不着急早起。

佟穗、萧缜改成了骑骡慢行，即便如此，在这座尚未醒来的小山村，哒哒的骡蹄声还是显得很突兀。

就在这时，宋家的屋顶上飘出了炊烟。

佟穗笑道：“我娘起来了。”

萧缜：“东西是咱们要做的，忙却是岳父岳母他们一直在忙，不然岳母也不必起这么早。”

佟穗想，亲家也是一种亲戚，亲戚之间遇到能帮得上忙的正经事，只要力所能及，大概都愿意帮的。

当然大家图的是互帮互助，这次我帮你，下次可能就需要你帮我了，如果一方隻管索取不愿付出，这般的亲戚自然做不长久。

佟穗跟身边的夫君说了些叫他不必愧疚的客气话。

只是，当她下了骡子，当她看见迎出来的父母，虽然二老都高高兴兴的，那种连忙数日的憔悴与疲惫却清清楚楚地落在了脸上眼角，佟穗就再也维持不住方才那般轻松的心情了，奈何刚对萧缜说过客气话，这会儿她也不好询问爹娘为何累成这样。

她不问，佟有余夫妻能看出女儿眼中的心疼，萧缜自然也看得出来。

周青拉住女儿的手，笑着解释道：“你别看我跟你爹好像砍了五六天的树，其实没啥事，就是要烘干那些木头嘛，灶膛里的火不能