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萧穆：“行吧，那你就在这里守着，我们仨搬，后院得留一人。”

佟穗点点头。

一共七百一十五杆枪，三个孔武有力的男人来来回回搬了二十多趟，总算全部搬完。

天依然漆黑如墨。

萧家晚饭剩了几张大烙饼，萧穆让佟穗去西屋拿鸡蛋，煮锅蛋花汤：“打五个蛋。”

佟穗笑着看向兄长，萧家平时煮汤，打两个蛋都算有喜事要庆贺。

佟贵听得出来，劝老爷子：“您老别跟我见外，其实我都没饿，马上走都成。”

萧穆按着他在矮桌旁坐下：“不着急，咱们爷俩好好说说话，上次你来还是给阿满送嫁，院子里一堆亲戚，我也没空跟你说几句。”

萧涉坐在旁边纯粹当个陪客。

蛋花汤煮起来特别简单，佟穗将烙饼贴在沾不到汤水的锅边上，两面都热了再捡到盘子里端上桌。

跟着是往大海碗里舀蛋花汤，她舀一碗萧涉端过去一碗。

萧穆招呼佟穗：“你也舀一碗，过来一起吃，给老二留点就成。”

佟穗笑着坐了过来。

吃着饼喝着汤，萧穆对佟贵道：“老二说给你们村留了五十四杆枪，够分吗？”

佟贵：“够，一户送一杆刚刚好，我家那杆木头的给我叔用，我用你们送的铁头枪。”

萧穆：“一寸长一寸强，枪乃利器，光有不行，还得会用，听老二说你枪法学得不错，回去趁农闲的时候教会乡亲们，将来真遇到事了这批枪才算没白做出来。”

佟贵：“您放心，二爷都交代过我了，只要他们肯学，我肯定愿意教。”

萧涉忽然打了个大哈欠。

萧穆看向孙子：“吃完就去睡吧，记住，从你昨天出发到今晚回来，听到的看到的，一个字也别往外说。”

萧涉：“知道，我娘问我都不说。”

佟贵很快也吃好了，叫老爷子回房休息，妹妹送就行。

老爷子配合地回了房间。

佟穗一直将兄长送出萧家后门。

佟贵瞅瞅这偌大的灵水村，难掩担忧地看着妹妹：“你们是不是有事瞒着我？”

佟穗语气轻松：“没事，真有事我在家的时候能天天有说有笑的？”

佟贵确实找不到证据。

佟穗上前，抱了他一下：“快走吧，到家后好好睡一觉，等有空了我们再回去。”

佟贵摸摸妹妹的头，上车走了。

——

佟穗回东厢后擦擦手脸就睡下了，直到被熟悉的敲锣声惊醒。

今日是双数日子，该西院做饭，佟穗翻个身，发现萧缜不知何时回来了，看样子还要去参加晨练。

“你隻管睡，早饭不去吃也没关系，我忙完再来补觉。”萧缜说完，人已经站在了地上。

佟穗很佩服他的这份毅力。

无人打扰，这一觉她睡到了快晌午，萧缜果然躺在旁边的被窝。

佟穗尴尬道：“二婶会不会打趣咱们？”

大白天的，夫妻俩一起在屋里睡懒觉，任谁都要想歪吧。

萧缜：“五弟也在睡，应该都知道咱们是为了正事。”

有萧涉陪着，佟穗就放心了。

夫妻俩来到中院，贺氏等女眷都看向佟穗，幸好有老爷子镇着，没人议论懒觉的事。

等佟穗坐下，柳初关心道：“佟叔的腿已经全好了？”

佟穗：“……是啊，最近家里让大嫂受累了。”

妯娌客气几句，转移了话题。

萧野道：“我听说，里正又被知县老爷叫去了，应该是为征收夏税的事。”

夏税主要是征收小麦，还有其他一些杂税，有银钱的交银钱，没有就换成麦子顶。

萧穆：“去年一亩麦子要收三成粮，很多人家已经苦不堪言，今年还不知道是加还是减。”

贺氏：“前几年征得多，说是朝廷军饷不足所以要百姓出力，现在都不打仗了，总该减了吧？”

没有人知道。

到了后半晌，孙兴海骑着骡子从县城回来了，晒得满头大汗，回家喝口水就召集村民们去水塘边传达官府的意思。

关系到夏税，村民们无论男女都来听消息，最多留老人孩子看家。

孙兴海先念了一遍朝廷征收夏税的公文，文绉绉的，他再给简单总结一遍：“朝廷说了，南边有两个叛贼要镇压，从去年到今年很多地方还闹了灾，国库空虚，所以今年的夏税比往年再加一成，折算下来，除了免除赋税的新民，一亩地要收四斗麦。”

村民们哗然！

一石等于十斗，一亩地顶天也就收一石出头的麦子，官府居然要收小一半？

有人叫骂有人哭，孙兴海好像变成了知县老爷，无辜受了牵连。

他都习惯了，等村民们发泄得差不多了，才无奈道：“大家有钱的准备钱，有粮的准备粮，县里会在五月初十过来征