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萧穆：“把营里各处都安排妥，初五晌午前必须回来。”

萧延大喜，跑去跟手下的千户们交待一番，晚饭也不吃了，骑马就往城外跑。

两百里地，拚命狂奔也要跑两个时辰，到卫城那边还得让守城兵破例为他开一次城门。

老爷子摇摇头，同时也很欣慰，看孙子这猴急样就知道孙子在成县并没有招惹其他女人。

卫城。

林凝芳天一黑就睡下了，睡到不知什么时候，突然被一道急促的马蹄声惊醒。

她躺在被窝里不动，隔壁被窝里的阿真紧张地攥住被角。

“开门，我回来了！”

马蹄声停在萧家大门外，随即传来萧延的声音。

阿真赶紧穿好衣裳，迅速卷好自己的铺盖，当她抱着铺盖走出西跨院的时候，萧延也衝了过来。

东厢房那边，贺氏急慌慌打开门，朝儿子喊道：“老三，你怎么大半夜地回来了？”

萧延勉强停下脚步，回头解释道：“祖父给我放了两日假，太晚了，娘去睡吧，有话咱们明早说。”

贺氏：“……”

萧延大步衝进房间，看见林凝芳裹着被子坐在炕上，长发披散，睡颜酡红。

萧延喉头一滚。

林凝芳上下打量他一眼，提醒道：“先洗洗，我叫阿真烧水去了。”

萧延瞅瞅身上，想起一路吹过来的风沙，退出去道：“不用烧，我衝凉水澡！”

萧延回家的动静把西厢房的萧玉蝉、柳初也惊醒了。

绵绵睡得浅，柳初躺在被窝柔声安抚着不安的女儿，萧玉蝉见儿子睡得死，披上衣裳下了炕，刚要打开堂屋门，就听见哥哥不甚耐烦打发老娘的话语。

一个多月没见了，连亲娘都懒得搭理，肯定是着急搂嫂子去啊。

萧玉蝉撇撇嘴，松开了握住门闩的手。

只是人都起来了，暂且也不想回去睡觉，萧玉蝉走到南屋这边，轻声道：“大嫂，醒了吗，咱们俩说说话。”

柳初：“嗯，等我一会儿。”

萧玉蝉便在离门口远的地方摆了两个小板凳。

柳初很快就出来了，姑嫂俩面对面坐在一块儿。

萧玉蝉嘿嘿一笑，搬着小板凳挨在柳初身边，贴着她问：“你说，三哥三嫂抱上了没有？”

柳初：“……你隻想跟我聊这个的话，那我回去了。”

萧玉蝉挽住她的胳膊不许她走：“急什么啊，他们又听不见。大嫂，我知道你跟二嫂三嫂要好，可她们俩都有男人，全家就咱们俩年轻的小寡妇，有些事也只有我跟你能聊到一块儿，你就当陪我解解闷嘛。”

柳初挣脱不开她，歪着脑袋表示不想听。

萧玉蝉：“行，我先跟你说说心里话，省着你脸皮薄。其实啊，我早把耀哥儿他爹抛在九霄云外了，偶尔又希望他还活着，夜里好歹给我暖暖被窝。这两年不是经常有人来家里为我提亲吗，我图家里安稳才不想嫁，但有时候还挺想拉个壮实男人去地里厮混一场，嘿嘿。”

柳初捂住耳朵。

萧玉蝉晃她胳膊：“别告诉我你一次都没梦见过孙典，那身板那股劲儿，我娘都盯着瞧过好几次。”

柳初：“这里太冷，我去睡了。”

萧玉蝉见自己的心里话都没换来大嫂的配合，也觉得没意思，松了手。

柳初逃跑似的回了南屋。

母女俩一人一个被窝，炕头最暖和，绵绵睡这边，柳初睡外侧。

被窝里残留余热，柳初躺好后闭上眼睛，脑海里却冒出一双如火似的眼睛。

西跨院那边似乎传来一点动静，柳初拉起被子，将脑袋蒙了起来。

——

子时时分，萧延才终于肯老老实实搂着林凝芳不再乱动。

“我跟祖父商量了，让我跟二哥换一下县管，祖父怕我斗不过何连庆，说啥也不同意。”

“我动不了，你随我搬去成县住吧，知县在城里给我安排了一栋三进宅院，你去了，我买两个丫鬟伺候你，你自己当家做主，还不用受娘的气。对了，你不喜欢应酬，正好成县的大户望族都被反王杀了，普通百姓不会来大户人家那一套，没人会去打扰你。”

“祖父叫我初五晌午前赶回去，你坐马车，赶快点应该来得及。”

林凝芳闭着眼睛道：“我怕。”

萧延疑惑道：“怕啥？”

林凝芳：“去了那边，白天你在军营，家里除了我跟阿真全都是新买进来的下人，我怕里面有居心叵测之人。盛世的下人畏惧主家畏惧官府，乱世里官府自顾不暇，下人们杀主夺财后只要跑得够快，就不用担心原来县城张贴出来的缉拿告示。”

萧延听得心里也是发紧，忙道：“二嫂有近卫，我也给你安排八个，白天叫他们守在门外，保证下人不敢作乱。”

林凝芳眼角滑下泪来：“兵匪比丫鬟小厮更让我害怕。”

萧延全身一僵。